I ghiacciai che coprirono fino a 10.000-12.000 anni fa le valli prealpine e alpine, a volte lasciavano scoperte dai ghiacci alcune isole di roccia, le vette più alte delle montagne attuali. Durante le glaciazioni queste isole, denominate nunatakker, furono delle vere e proprie aree di rifugio per quelle specie floristiche che anzich&ecute; spostarsi verso Sud per sfuggire dai ghiacciai, si trasferirono verso l'alto, cercando di sopravvivere in queste aree separate tra loro. Col tempo l'isolamento delle popolazioni di piante che vivevano nelle nunatakker creo` le condizioni per la formazione di nuove specie vegetali uniche al mondo, le cosiddette specie endemiche. In seguito allo scioglimento dei ghiacciai queste specie riuscirono a sopravvivere fino ai giorni nostri mantenendo i loro areali abbastanza simili a quelli originali.

Sulla Grigna non vivono solo le specie endemiche, ma oggi sono presenti tantissime altre specie vegetali più o meno comuni, che con il tempo hanno saputo ricolonizzare i versanti di questa montagna, contribuendo così a rendere la Grigna uno dei luoghi più belli e importanti per quanto riguarda lo studio e l'osservazione della flora alpina.

I fiori che vivono sulla Grigna sono per la maggior parte specie calcofile, cioè vivono solo su suoli carbonatici, ma possono essere presenti anche specie che sono indifferenti al tipo pH presente nel terreno.

La Grigna dato il suo enorme dislivello che parte dai 200 m s.l.m. del lago fino ai 2109 m della vetta, è coperta da vegetazioni ben distinte in base alle fasce altitudinali. All'interno di ogni fascia la vegetazione si differenzia ancora in base al tipo di ambiente specifico che vogliamo osservare. Quindi è possibile trovare vegetazione specializzate a vivere sulle rupi, nei ghiaioni, all'ingresso delle grotte, nel sottobosco e così via. Ognuna caratterizzata da una specifica combinazione di specie floristiche.